Плато, на котором расположено огромное городище, представляет собой отрог горного массива, сложенный мшанковыми известняками, ограниченный с трех сторон вертикальными обрывами высотой до 50 м. В средние века основной путь в город пролегал по окружным дорогам, они приводили к большим оборонительным воротам. Возникновение укрепленного поселения среди древних высеченных в скалах пещер многие ученые связывают с нашествием гуннских племен и относят предположительно к IV веку нашей эры. Перед малыми воротами находится древнее гидротехническое сооружение. Оно состоит из 80-метровой наклонной шахты, соединенной с вертикальным 30-метровым колодцем.
В старину город назывался Кырк-ор (Сорок крепостей). В X-XII веках он был крупным ремесленным центром. После отделения Крымского юрта от Золотой Орды сюда из Солхата (город Старый Крым) была перенесена ставка первого крымского хана Хаджи-Гирея, и этот пещерный город стал временной столицей ханства. По достоинству оценив крепость, Хаджи-Гирей превратил старую часть города в свою укрепленную резиденцию. Она укрывала ханов во время междоусобиц и была надежным убежищем в период их борьбы с Золотой Ордой за самостоятельность. После переноса столицы Крымского ханства в Бахчисарай, в городе остались его старожилы – караимы. Они как народность сформировались в Крыму еще в IX-X веках. Поскольку караимы – иудеи, то Кырк-ор был переименован в Чуфут-Кале (Иудейская крепость). Караимы отличались беззаветной преданностью, и крымские ханы высоко ценили их за это. Они освободили караимов от всех налогов и податей. На территории пещерного горо-
да располагалось около 200 караимских домов-усадеб. По сей день рядом с городом находится старейшее в Крыму караимское кладбище, на его территории росли вековые деревья, у которых молились караимы. Татары уважительно относились к этому месту, называя его Балта-Тиймез (топор не касается). Город постоянно ощущал нехватку питьевой воды. В районе монетного двора проходил каменный желоб с керамическими трубами древнего водопровода. Когда он перестал действовать, жители Чуфут-Кале вынуждены были брать воду из источников, находящихся вне города. Из-за отсутствия воды и участков земли, пригодных для обработки, город постепенно пустел. В 1852 г. последние караимы покинули его. На территории Чуфут-Кале и сегодня находятся старинные караимские кенасы, крепостные стены, башни, водосборные колодцы и около 170 высеченных скальных пещер. Воздух Чуфут-Кале считается целебным. В пещерном городе никогда не было эпидемий, и во время вспышек холеры и чумы жители соседних городов спасались здесь.
О других пещерных городах Крыма читайте в продолжении статьи, во 2-м номере журнала «Полуостров сокровищ»
Текст: Роман Антонов, по материалам крымского исследователя Александра Герцена и автора книги «Крымские пещерные города и храмы» Н.А. Агафонова
Автор фото: Игорь Кузьмин
Полуостров Сокровищ 